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DAYS FULL OF SOUND - life in the rainforest

by Pygmies MBENZÉLÉ - Pygmies AKA (IDA 047 - 2021)

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    40 pages booklet with photos, texts (english and italian)
    limited edition 300 copies
    premiere recording

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Likembe I 00:35
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Likembe II 01:28
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Voices 00:44
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Forest 02:17
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about

DAYS FULL OF SOUND
life in the rainforest

tracks 1>27 - disc 1 - Pygmies MBENZÉLÉ
tracks 28>47 - disc 2 - Pygmies AKA

credits

released November 11, 2021

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(please NOTE: some of the tracks listed here have a video linked to them - just for reference: sometimes the music corresponds to the video, other times not - all videos have been made by Roberto Monari)

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(NOTA: alcuni dei brani qui elencati hanno un "video associato" - solo per riferimento: a volte la musica corrisponde al video, altre volte no - tutti i video sono stati realizzati da Roberto Monari)

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tracks 1>27 - disc 1
MBENZÉLÉ: rituals, polyphonies, chants, voices, rhythms, games, ceremonies

tracks 28>47 - disc 2
AKA: rituals, polyphonies, chants, voices, rhythms, games, ceremonies

Roberto Monari: field recordings

premiere recording

40 pages booklet with photos, texts (english and italian)

limited edition 300 copies


NOTE ~ Each sound was selected on the basis of its musicality within the context, and the flow, of these 2 records. Some parts, like dialogues and speeches, were edited based on the resulting sound and music and on the space conceived for each track, which aims at being a testimony of many aspects of these two peoples’ lives. Music and sounds were interpreted without understanding their language. The track titles were selected on the basis of their content, they are a reference to what happens in the track in order to guide the listening and have no musicological nature.

NOTA ~ Ogni suono è stato scelto per la sua musicalità nel contesto, flusso, di questi 2 dischi. Alcune parti, come i dialoghi o i discorsi, sono state editate in relazione al suono e alla musica che ne risultava e in considerazione dello spazio pensato per ogni traccia che vuole essere testimonianza di molti aspetti della vita di questi due popoli. Senza comprendere la loro lingua si è interpretata la musica e il suono. I titoli di ogni traccia sono stati dati in relazione ai contenuti, sono un riferimento a quello che accade per orientarsi nell’ascolto e non hanno carattere musicologico.

Produced, optimized, selected, assembled by Massimo Simonini

Recorded by Roberto Monari in the rainforest of Congo Republic, Febraury 18 -19 pygmies MBENZÉLÉ (disc 1 oppure tracks 1>27) and Febraury 23-24-25 pygmies AKA (disc 2 oppure tracks 28>47), 2014

Mastered by Bob Drake in August 2021 at Studio Midi-Pyrénées, La Borde Basse, Caudeval, France


Design: Massimo Golfieri, Concetta Nasone


Thanks to Sorel Eta Okanandok for his work of spreading the Culture of the Pygmies; contacts Association Regard aux Pygmées, Brazzaville, République du Congo; eta_sorel@yahoo.fr

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The “Polyphonic singing of the Aka Pygmies of Central Africa” was officially added to the UNESCO List of Intangible Cultural Heritage of Humanity in 2008, but four decades earlier the musicologist Simha Arom had already discovered the music of the Mbenga (Aka/Benzele), Baka and Mbuti (Efé) populations. He described their collective contrapuntal improvisations as being characterised by a level of polyphonic complexity that European music would only reach in the 14th century.

Starting from the 60s, when the records of the UNESCO Collection curated by Arom were released, Central African music has been internationally discovered, studied and used as a source of inspiration by composers such as Christian Wolff, György Ligeti, Steve Reich, Jon Hassell, and Herbie Hancock (with the famous opening track of the album Head Hunters), amongst others.

During its 2014 edition AngelicA hosted a concert by Ndima (a word meaning forest in the Aka language) a group of artists (singers, dancers and musicians) part of the Aka Pygmies tribe.
The concert was a huge success (it had to be replicated on the same night, due to high demand from the public) and like all concerts that are part of the festival it was recorded.
However, for this double album of i dischi di angelica, we decided to use the field recordings that Roberto Monari, sound technician and long-time collaborator of the festival, had carried out a few months earlier while being hosted for several days by two Pygmy tribes Mbenzelé and Aka, and living with them, in the far North of the Democratic Republic of Congo, in the North-eastern (Mbenzelé) and North-western rainforests (Aka) of Ouésso in the Shanga region respectively, near the border with the Central African Republic and Cameroon.

The complex musical technique of these populations is learnt orally since early childhood, and it is completely different from that of the surrounding populations: voices (including a peculiar use of yodelling, with an alternation of head and chest voice that creates an individual identity) and hand clapping are enough to create sophisticated polyphonies and counterpoints; occasionally simple string, wind or percussive instruments are used, or quite simply the water in the ponds which is skilfully played with the hands, traditionally by women and children.

The music of the Pygmies permeates every aspect of everyday life: music dedicated to forest spirits, rituals for hunting or to facilitate a rich harvest, nursery rhymes or lullabies for children, songs of grief or entertainment, or relating to divination or sexuality… singing takes place all day, and the rhythm of the stories and the voices is forged and developed – as proved by the original and continuous sequences on these records, which are the fruit of spontaneous events that took place during Monari’s stay with the tribes – in a sound context as rich and diversified as that of the sounds of the equatorial forest in which they live – an environment, and a culture, whose survival is nowadays increasingly endangered.


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Il “Canto polifonico dei Pigmei Aka dell’Africa Centrale” è entrato ufficialmente nella Lista Unesco dei Tesori Culturali Intangibili dell’Umanità nel 2008, ma già quattro decadi prima il musicologo Simha Arom aveva scoperto la musica delle popolazioni Mbenga (Aka/Benzele), Baka e Mbuti (Efé) dell'Africa Centrale, descrivendo come le loro improvvisazioni collettive contrappuntistiche fossero caratterizzate da un livello di complessità polifonica raggiunto nella musica europea solo nel XIV secolo.

A partire dagli anni sessanta, quando iniziarono a uscire i dischi della Unesco Collection curati da Arom, la musica centroafricana è stata scoperta internazionalmente, ed ha iniziato a venire studiata e presa come fonte di ispirazione anche da compositori come Christian Wolff, György Ligeti, Steve Reich, Jon Hassell, ed Herbie Hancock (con il celebre brano d'apertura dell’album Head Hunters), tra gli altri.

Per la sua edizione 2014 il festival AngelicA ha ospitato un concerto degli Ndima (foresta in lingua Aka) un gruppo di artisti (cantanti, danzatori e musicisti) appartenenti alla tribù dei pigmei Aka.
Il concerto fu un grande successo (che dovette venire replicato la sera stessa, data la grande richiesta da parte del pubblico) e come tutti i concerti del festival fu registrato.
Tuttavia per questo doppio cd per i dischi di angelica si è scelto di riportare invece le registrazioni sul campo che Roberto Monari, tecnico del suono e collaboratore di lunga data del festival, aveva realizzato alcuni mesi prima, quando era stato ospite per diversi giorni, vivendo con loro, di due tribù di pigmei Mbenzélé e Aka nell'estremo nord della Repubblica del Congo, nelle foreste pluviali rispettivamente a nordest (Mbenzélé) e a nordovest (Aka) di Ouésso nella regione di Sangha, in prossimità dei confini con la Repubblica Centrafricana e il Camerun.

La tecnica musicale complessa di queste popolazioni viene appresa oralmente fin dalla prima infanzia, ed è totalmente diversa da quella delle popolazioni che li circondano: le voci (anche con un peculiare uso dello yodel, con un’alternanza tra voce di testa e di petto che è anche una caratteristica individuale di identità) e il battito delle mani sono sufficienti per costruire sofisticate polifonie e contrappunti; talvolta vengono usati semplici strumenti a corda, fiato o percussione, ma anche la sola acqua degli stagni, suonata con le mani, viene usata in maniera abilissima, tradizionalmente dalle donne e dai bambini.

La musica dei pigmei permea ogni aspetto della vita quotidiana: musiche dedicate agli spiriti della foresta, rituali per la caccia o per favorire un buon raccolto, filastrocche o ninnananne per i bambini, canzoni di cordoglio o di intrattenimento, o legate alla divinazione o alla sessualità... il canto avviene tutto il giorno, e il ritmo dei racconti e delle voci nasce e si sviluppa – come mostrato dalle sequenze continue e originali di questi cd – frutto degli eventi accaduti spontaneamente durante la permanenza di Monari assieme alle tribù – in un contesto sonoro altrettanto ricco e diversificato come quello dei suoni della foresta equatoriale nella quale vivono – un ambiente, e una cultura, la cui sopravvivenza è sempre più oggi in pericolo.

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Label : "i dischi di angelica” double disc IDA 047 - 2021

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about

i dischi di angelica Bologna, Italy

Executive prod. Massimo Simonini

I dischi di angelica is a non-profit music label which was founded, in 1991.Its aim is producing sonic anthologies along with each edition of the festival. Quite soon though it opened perspectives towards works which offered themself over the years ...
A small global catalogue in the ocean of international music, made of most different expressions.
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